John Muir
En af de mest naturlige dele af Sierra Nevada i Californien er et ca. 140 kilometer langt område i Sierra National Forest’s højland over Kings Canyon National Park. Hvis du opholder dig i dette vildmark, kommer du tæt på naturen: I højder over 3000 meter er du ofte alene med dig, fyrreskoven og et klima, der stadig giver sne til maj. Dette område er opkaldt efter John Muir, ligesom en gletsjer er i Glacier Bay National Park, Alaska. Men hvem var den mand, hvis navn så ofte er knyttet til nationalparker??
John Muir blev født den 21. april 1838 i Dunbar, Skotland, som den tredje af otte børn. Da John var elleve flyttede familien til Amerika, fordi den dybt religiøse far ikke følte, at kirken i Skotlands kirke var tilstrækkelig, og han håbede på flere religiøse muligheder i den nye verden. Muirs bosatte sig først på en gård i nærheden af Montello, Wisconsin, hvor John snart begyndte at udforske det omkringliggende landskab. På en måde var drengens begejstring for naturen sandsynligvis også et resultat af faderens forsøg på at stoppe det – Daniel Muir betragtede beskæftigelse for alt, hvad der ikke var i skriften useriøs og upraktisk.
I en alder af 22 tilmeldte John Muir sig på University of Wisconsin i Madison for at studere kemi. Dette befæstede hans kærlighed til videnskaberne generelt. Dog opnåede han ikke en grad. Lidt senere brød borgerkrigen ud, og John fulgte sin bror Daniel, som undslap sammenkaldelse, til Ontario, Canada, hvor han tilbragte næsten et år med at udforske skove og sumpe ved bredden af Lake Huron før han sluttede sig til Daniel sammen accepterede arbejde i et savværk. I løbet af denne tid fortsatte han imidlertid sin udforskning og indsamlede en omfattende botanisk samling af planter, som han fandt der.
I 1866 rejste Muir til Indiana, hvorfra han et år senere rejste til en vandretur til Florida – en afstand på ca. 1.600 kilometer eller 1.000 miles, som han senere blev til en bog. Muir havde ikke markeret nogen afstand for denne enorme tur, han bare marcherede mod den, og som han senere beskrev, fulgte altid den "vildeste, overvoksne og mindst tilbagelagte sti". Ankom til Florida, kom han ombord på et skib kort tid senere, som han oversatte til Cuba, kun for at vende tilbage kort efterpå med skib til New York og derefter til Californien. Uanset hvor han stoppede benyttede han lejligheden til at håndtere hver af de indfødte planter. I Californien så han ud til at ønske at blive i lang tid, her var han ansat ved State Office of Coastal Surveying. Dog opgav han jobbet på meget kort tid og blev i stedet hyrde i Yosemite; et område, der havde fascineret ham ved det første besøg over alle dimensioner.
Fra da af bestemte Yosemite John Muirs liv. Han byggede en hytte på Yosemite Creek, designet således, at en del af strømmen løb gennem den. Første sommer i Sierra var navnet på den bog, der blev skabt i dette miljø inden for to år. Muir beskrev på en meget imponerende måde de fornemmelser, som mødet med naturen havde i ham. Alt dette oplevede han alene uden stabil indkomst og tilsyneladende uden anden interesse, med undtagelse af nogle indtægter fra lejlighedsvise artikler til aviser og magasiner, han skrev. I 1874 mødte han først Louisa Strentzel, der var blevet introduceret for ham af sin mangeårige gode ven Jeanne Carr og senere skulle hans kone være. Faren til den unge kvinde drev en frugtgård, og Muir hjalp ham med sin ekspertise inden for botanik med hjælp og råd. I de næste ti år arbejdede han på gården, og mens ægteskabet med Louisa producerede to døtre, fortsatte Muir stadig med at tage sig tid til at gå på en flere-dages vandretur til Yosemiten alene – hans kone havde ingen interesse i det, kun hans døtre lejlighedsvis med. Efterhånden gav Muir navn til sig selv som en velprøvet ekspert på dalenes biologi og geologi, så flere og flere besøgende specifikt bad ham om at lære noget om områdets natur.
En af disse besøgende var Ralph Waldo Emerson. Naturalisternes skrifter fra Massachusetts havde længe fascineret Muir, han havde endda taget hende med på nogle af hans vandreture. Emerson var også begejstret for sin modstander, selv så meget, at han tilbød ham en lærerstilling på Harvard, men Muir nægtede. Som et resultat begyndte han at fokusere sin videnskabelige interesse på gletsjere, herunder at tage flere ture til det dybeste Alaska.
Snart måtte Muir imidlertid reducere sine aktiviteter noget, fordi hans helbred aftog. Selvom udflugterne på egen hånd nu er sjældne, men for Muir opfandt han sig selv som en bevaringsmand. Yosemite-dalen og Sierra Nevada var urørt land for ham, og frem for alt ønskede han at undgå at blive ramt af græsende husdyr. Han skrev tidsskriftsartikler, hvori han opfordrede til en nationalpark svarende til Yellowstone også for den oprettede Yosemite, og han var faktisk i stand til at tiltrække kongressens opmærksomhed. Hans lov oprettede den nye nationalpark i 1890.
Men mange naturelskere i Californien var stadig bekymrede for at bevare området. Sammen med indflydelsesrige personligheder grundlagde han i 1892 i San Francisco the Sierra Club. Til dato er Sierra Club en af de største og mest indflydelsesrige bevaringsorganisationer i USA. Muir begav modigt sin nye rolle som klubpræsident og tjente en af sine første succeser med at overføre tilsyn med Yosemite fra staten til den føderale regering. Den afgørende faktor for denne genindvielse var et besøg fra præsident Theodore Roosevelt givet. Efter inspektion af Yosemite Valley bad præsidenten Muir om at vise ham den ægte Yosemite. De to mænd trak sig tilbage uden præsidentens omgåelse og tilbragte natten udendørs. Roosevelt, der tidligere havde vist Muirs viden om naturen, var så imponeret over oplevelsen, at han næste morgen talte om et tempel "som ingen menneskelig arkitekt nogensinde kunne bygge". I 1906, takket være presset fra Sierra Club og præsidentens overbevisning, overførslen af Yosemite National Park under føderal administration. Med sin efterfølger Woodrow Wilson havde Muir imidlertid mindre succes: Det lige så vigtige projekt for ham for at forhindre opførelse af en dæmning ved Toulumne-floden mislykkedes med underskrivelsen af Wilson til byggeriet i december 1913.
John Muir døde på julaften 1914 af lungebetændelse i en alder af 76 år. Det skyldes i vid udstrækning hans uforlignelige talent at beskrive naturen med ord, at beskyttelsen af naturen blev et almindeligt tema. Muir omtales undertiden som "skytshelgen for den amerikanske vildmark". Hans Sierra Club beskyttede fortsat mange flere områder i USA efter medstifterens død. Han er medlem af Californias Hall of Fame, er blevet hædret med et mindestempel og har endda sin egen erindringsdag i Californien, den 21. april.
Related Posts
-
Livet med klubfod – familie Neverland
At leve med klubfod Nora er 32 år, mor til tre og en medicinstudent. Hendes tredje barn, Konstantin, blev født med en fysisk handicap. Ved ultralyd under…
-
Schwarzwald arkiv – anton – hele verden
Anton’s hele verden En rejseblog til mobile familier Alle produkter med nøgleordet: Schwarzwald Efterårsfølelse: Familieudflugt på Hornisgrinde Som så…
-
Månedens arkiv: februar 2019 Den 9. og 10. marts 2019 finder den kontroversielle forbrugermesse Kinderwunsch -Tage igen sted i Berlin. På denne messe…
-
Billetter – jo tidligere du booker, jo billigere er flyet
Billetpriser – Jo før, jo billigere Prisfastsættelsen for flyselskaberne og dermed af rejsebureauerne er baseret på efterspørgslen og…