Forstå andre: medfølelse og sindsteori

Forstå, hvad andre planlægger, tænker og føler: Uden empati og empati ville samvær være umuligt. Ikke alle er lige så gode til neuronale færdigheder. Men kun gennem dem bliver vi sociale væsener.

Evnen til at forstå planer og intentioner (Teori om sindet) og empati med følelser er et vigtigt socialt træk ved mennesker.
Selv små børn viser tegn på disse evner, men formodentlig udvikler de sig gradvist i løbet af hjerneudvikling og uddannelse.
Evnen til teori og empati kan indiv >

følelser

”Følelser” er neurovidenskabsmænd, der forstår psykiske processer, der udløses af eksterne stimuli, og som resulterer i en vilje til at handle. Følelser opstår i det limbiske system, en gammel del af hjernen med hensyn til stammens historie. Psykologen Paul Ekman har defineret seks tværkulturelle grundlæggende følelser, der afspejles i karakteristiske ansigtsudtryk: glæde, vrede, frygt, overraskelse, sorg og afsky.

empati

Udtrykket "empati" går tilbage til det gamle græske ord for "lidenskab". I dag forstås empati som evnen til at sætte sig ind i andre og forstå deres følelser, tanker og handlinger. Mange neurovidenskabsmænd ser det fysiologiske grundlag for dette i spejlneuronerne: nerveceller, der er lige så aktive, når de observerer en handling som ved udførelsen af den.

ø flap

Øens lob er en forsænket del af cortex (cerebral cortex), der er dækket af frontale, temporale og parietale lobes. Dette overlay kaldes opercula (låg). Insulaen har indflydelse på tarmens motoriske færdigheder og sensoriske funktioner og betragtes som en forbindelse mellem kognitive og følelsesmæssige elementer i smertebehandling.

spejlneuroner

Nerveceller i hjernen af primater, der fyrer lige så meget, når deres ejere observerer en handling som når de udfører den selv. I de tidlige 1990’ere kom italienske forskere over disse specielle neuroner, når de eksperimenterede med makaker. Senere blev spejlneuroner også påvist i den menneskelige hjerne. Her kan de findes i området Broca, der er ansvarlig for sprogbehandling. Spejlneuronerne kunne give en forklaring på, hvorfor vi er i stand til at forstå andres følelser og intentioner. Diskussionen er endnu ikke afsluttet.

Lille Lisa er bare halvandet år gammel. Når hun løber, er hun stadig ekstremt ryster på fødderne, og taler er endnu ikke muligt højre. Og miljøet forbløffer dem jævnligt. Selv denne unge mand, der står foran jorden har to kasser og lægger en lille overdådig larve i en af dem, inden han forlader rummet. Det bliver endnu fremmed, når en kvinde i hemmelighed anbringer blød legetøj i den anden kasse. Hun vil spille et trick på manden, siger hun og lukker begge kasser tæt. Så er manden tilbage, går til kassen, hvor han satte sit legetøj og forsøger forgæves at åbne det. Et underligt scenarie. Men også en, hvor lille Lisa kan vise, hvad hun er lavet af: Når hun bliver bedt om at hjælpe manden, løber den lille pige villigt væk. Uden tøven arbejder hun på den anden kasse – vel vidende at det eftertragtede legetøj er skjult der. Og ikke hvor ejeren har mistanke.

Empati som en vigtig social færdighed

At være i stand til at foregribe andres tanker og drage konklusioner fra dem om deres planer, planer og intentioner er en vigtig social færdighed. Det kaldes Theory of Mind og er en væsentlig forudsætning for et konfliktfrit og samarbejdsforhold. Theory of Mind (interaktiv grafik)

ToM beskriver – som forskere gerne siger – evnen til at sætte dig selv i et medmennesks sind, empati er den analog til den følelsesmæssige oplevelse. Med andre ord evnen til ikke kun at udlede andres følelser, men også være i stand til at være empatisk med dem. Sammen danner teori om sind og empati grundlaget for alle begreber om menneskehed, sympati, medfølelse eller den kristne term for kærlighed til sin næste. Selv økonomen Adam Smith, en af grundlæggerne af klassisk økonomi, skrev i sin bog “Theory of Ethical følelser”Et samfund uden medfølelse er ikke tænkeligt, for uden det kunne ingen varige forhold udvikles.

Begge færdigheder ser ud til at være fast forankret i mennesker. Spædbørn græder, når andre børn græder og lader deres forældres latter inficere dem. Og allerede i en alder af et og et halvt til tre år ser sindets teori ud til at udvikle sig hos små børn, som eksperimentet fra forskere fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology fra Leipzig i 2009 viser – selvom det er vanskeligt at undersøge de unge forsøgspersoner. Når alt kommer til alt kan de små normalt ikke endnu udtrykke sig på en for differentieret måde om deres tankeverden.

Dette fungerer bedre hos voksne, så de fleste undersøgelser om teori om sind og empati er afsat til de noget ældre semestre. Med billeddannelsesmetoder som funktionel magnetisk resonansafbildning, der gør den forskellige aktivitet i hjerneområder genkendelige via blodets iltindhold og usædvanlige eksperimentelle arrangementer, forsøger forskere at spore det grundlæggende i vores sociale opførsel. De viser deres forsøgspersoner billeder af grine eller grædende mennesker, skiftevis giver par lette elektriske stød eller observerer, hvordan testpersonene reagerer på karakterer fra computerspil. Resultaterne af sådanne eksperimenter er undertiden forbløffende.

empati

Psykopater mangler empati

For eksempel ser der ud til at være mennesker, der meget godt kan sætte sig i vejen for andre, som er charmerende, som ved nøjagtigt, hvad deres modpart ønsker at høre – men som helt mangler empati og som derfor ikke tager hensyn til andres følelser. Vi taler om psykopater. Og hvis du tror på forskerne, er der flere af dem end tidligere antaget: Mange bor sandsynligvis uopdaget blandt os. Fordi en psykopat ikke altid bliver voldelig eller kriminel. Nogle gange er hendes manglende empati endda befordrende for hendes karriere, så du også kan finde hende på udøvende gulve.

På den anden side ser det ud til at være sygdomme, der fører til en øget evne til teori-sind. Skizofrenipatienter er for eksempel ofte kendetegnet ved en overdreven empati, ikke kun med mennesker, men i ekstreme tilfælde også med træer eller sten. Og deprimerede mennesker ser ud til at være særlig følsomme over for andres lidelser, så de er især empatiske. Generelt gælder dog følgende: hvorvidt og hvor stærkt vi reagerer empatisk overfor nogen er individuelt forskellige – og afhænger af erfaring og opdragelse. Sådan kan virkelige mestre af empati udvikle sig. Specialister i empati

empati

Relaterede emner

Uddannelse: nøglen til et lykkeligt barn – baby og familie

Hvordan hæver du dit barn til en tilfreds, succesrig og venlig person? Ifølge forskning er tre færdigheder centrale i dette: optimisme,…
Observation som grundlag for pædagogisk arbejde

At se er ikke en luksus. Observationer og dokumentation er arbejdsgrundlag for pædagogiske specialister med hensyn til tilsyn og…
Børns fødselsdag – mad til de små gæster, syv kager

Når det kommer til at spise på børnenes fødselsdage, nummereres dagene med hamburgere, pommes frites og Co. Vi viser dig hvilke sunde retter du bruger…
Alle forældres kongelige disciplin: 10 måder at lægge børn i seng, mor i byens land

Vi to, Nina og Laura – mødre til tre børn hver – kan ikke sige, at vi går i seng med vores vilde pakke hver aften uden problemer…