Klokken er 7 om aftenen i Gulu, den blændende varme provinshovedstad i Nord-Uganda. Mørket falder hurtigt her, ikke langt fra ækvator, og så er der behov for stærke forlygter for at erkende omfanget af migrationen, der skubber langs adgangsvejen ind i Gulu centrum. Det er en trist procession af hundreder af børn, de fleste af dem barfodede, nogle med liggeunderlag på hovedet, de små ved deres mødres hænder, nogle få på cykler. Også den aften rejste de ud fra de omkringliggende landsbyer for at overnatte i Gulus relative sikkerhed. Fordi udenfor, i landsbyerne, er rebellerne fra Lord’s Resistance Army, LRA kort.
Af Ludger Schadomsky
Rebellenes krig har pågået i over 17 år: børnesoldat i Uganda, 1996 (AP)
Michael Oruni er kontorchef for den ikke-statslige organisation "Verdensvision". Han forklarer den makabre procession:
Vi kalder det "nat pendlere" – Børn, nogle mødre, et par fædre. De leder efter tilflugt i byen om natten: på hospitaler eller skoler. De kommer hit hver dag – de kommer om aftenen og vender tilbage til deres landsbyer om morgenen – hvad enten det regner eller ej.
Nu i det 18. år fører LRA-oprørerne en af de mest brutale krige i Afrika – mod regeringen og mod civilbefolkningen i det nordlige Uganda. De fokuserede især på at kidnappe mindreårige fra landsbyer og klasseværelser og uddanne dem som dræbermaskiner og sexslaver. Ingen ved, hvor mange børn oprørerne har mistet. Ikke-statslige organisationer taler om op til 20.000 – kun så meget vides: LRA’s geriljakrig mod den ugandiske regering har forvandlet en halv million mennesker til internt fordrevne; de vegeterer i lejre, hvor alkohol, arbejdsløshed og vold hersker.
Senere på aftenen kan du besøge en af de enorme lejre, hvor op til 3000 børn finder ly natt til nat. Den aften gik flere hundrede af dem sammen til en improviseret skolelektion i det fri. Der er sang på programmet, drenge og piger kæmper med hinanden for det bedste foredrag: Traumearbejde pakket som et underholdningsprogram.
Den 14-årige Innocent har pendlet fra sin landsby til byen siden han var en – oprindeligt på sin mors ryg, i dag til fods eller på cykel. "Innocent" – det betyder oversat "uskyldig": Men der kan ikke være tale om uskyld i en generation, der vokser op i en nødsituation.
Jeg kommer hit hver dag, så jeg ikke bliver kidnappet. Hvis du sover udenfor i landsbyen, vil oprørerne komme og tage dig med til bushen for at bekæmpe regeringen. En nabo af mig er blevet kidnappet – han har ikke dukket op i dag. Som et resultat af pendling er jeg som regel forsinket til skolen, hvilket betyder, at jeg går glip af en masse lektioner. Og fordi vi er så mange her, får jeg stadig sygdomme – især fnat.
Timer med at gå gennem varme og regn, hygiejneproblemer i lejrene, manglende skolegang: Uskyldige og de andre drenge og piger her i lejren kan kun drømme om en normal barndom. Og alligevel: sammenlignet med deres kammerater, der blev kidnappet af oprørerne, kan de tælle sig heldige.
Faith Kitara, 18, er en af dem. Hun var på ferie, da LRA-oprørere raidede over hendes bus og trækkede hende sammen med sine kammerater. Tro husker vanskelighederne og vanskelighederne i de følgende måneder:
Der var ikke salt, hverken sæbe eller vand. Vi drak vores egen urin og spiste blade for at holde os i live. Mange piger er blevet gravide og har født i bushen. Nogle efterlod deres babyer, fordi de ikke kunne fodre dem. Vi måtte march i dage, det var forfærdeligt.
Troen var 14 år, da hun blev kidnappet. Som de fleste kvindelige ofre blev hun oprørsleder "kvinde" givet – en eufemisme til seksuel udnyttelse. Den unge kvinde er heldig, at hun kun fik syfilis og ikke AIDS. Men den indvielsesritual, som Troen måtte gennemgå, var meget værre.
Du fortalte os det. Hvis du ikke dræber, dræber vi dig. En dag mødte vi en kvinde i en landsby, hun var gravid. Oprørerne beordrede hende til at opgive salt og gryder. Da hun adlydte, beordrede de mig at afbryde kvinden med macheten. Jeg bad, men de sagde: Hvis du ikke dræber dem, dræber vi dig. I sidste ende lod de mig skyde kvinden i stedet for at afbryde den. Så måtte vi samle alt spiseligt og tog nogle drenge og piger fra landsbyen med os.
Historierne om Gulus børnesoldater er så grusomme, at man måske tvivler på deres sandhed: der er rapporter om børn, der er blevet tvunget til at spille volleyball med et afskåret hoved. Andre måtte bite medfanger ihjel.
Historier som dette er en del af hverdagen for Samuel Mkungo, en af traumespecialisterne i World Vision-teamet. I sit interneringscenter i Gulu ser den ikke-statslige organisation efter kidnappede børn – inklusive penge fra Tyskland – der formåede at flygte eller som blev befriet af hæren. I lejren får børnene lægebehandling, pleje og psykologisk pleje. Mange tør ikke, cirka at tale deres oplevelser – af skam. Så Samuel og hans kolleger lod traumeteamet male de små:
En pige malede dette billede. Billedet viser en voldelig kidnapning: en persons hoved er afskåret med en machete, bundne skolebørn føres ud af en skole ind i bushen, en kvinde bliver skudt, en anden sparket, og hytterne i bebyggelsen tændes. Mange af børnene finder det lettere at udtrykke deres oplevelser gennem maleri. De vil ikke tale – så vi prøver at få historierne på den måde.
Hvem er det nu? "Lord’s Resistance Army", der har terroriseret et helt område i 18 år og drevet hundreder af tusinder ud af deres landsbyer? Gruppen har sine rødder i en kvasireligiøs sekt, hvor politiske modstandere af Yoweri Museveni samledes i midten af 1980’erne. Oprørerne i den nationale modstandsbevægelse havde tidligere styrtet general Tito Okello og etableret sig i hovedstaden, Kampala. Fordi tilhængere af Okellos represalier fra nord "Südlers" Museveni frygtede, flygtede mod nord og lancerede angreb mod den nye regering derfra.
I 1988 dannede modstandskæmperne sig i Lord’s Resistance Army under Joseph Kony, en tidligere katolsk præst. Dets erklærede mål er at vælte den ugandiske regering og at forkynde en gudstat baseret på de ti bud. Skulle man kalde det kynisk, pervers eller simpelthen skør, når en der foregiver at være en Guds mand, af alle mennesker, gør budene "Du skulle ikke dræbe" trampe som dette?
I betragtning af de igangværende massakrer spørger flere og flere ugandere mere og mere, hvorfor den ugandiske hær ikke er i stand til at neutralisere en guerrillastyrke, hvis hårde kerne anslås til kun 300 krigere. Når alt kommer til alt modtager Uganda – en tæt allieret af amerikanerne i kampen mod terrorisme – massiv militær bistand fra Washington – og blev i øvrigt endda øremærket til dette formål i genopbygningsaftaler i Irak. Skulle der være noget galt med rygterne om, at politiske, økonomiske og geostrategiske grunde taler imod en afslutning på krigen ?
Der er ingen tvivl om, at Ugandas præsident Museveni, der har ledet et såkaldt et-parti-demokrati siden 1986, bruger krigen for at forsvare egen Udvid magtbasen og tavshed kritikere. Uganda præsenterer sig i dag som et dybt opdelt land. I syd mistænker mange det nordlige folk for at indgå pagter med oprørerne. I den nordlige side føler den politiske klasse i Kampala sig imidlertid forsømt. Dette og det faktum, at den ugandiske hær gentagne gange har gjort sig skyldig i alvorlige krænkelser af menneskerettighederne i nord, har betydelige eksplosiver til Musevenis styre fra et parti. Kritikere beskylder ham for at forhindre politisk mobilisering af nord gennem krigen. Og så har meddelelser om, at de ønsker at forhandle med LRA-oprørere indtil videre vist sig at være læbestift.
Den spanske missionær Fader Carlos Rodriguez har arbejdet i Uganda i 16 år. Han er medlem af "Acholi religiøse leders fredsinitiativ", en interdenominational fredsbevægelse for kristne og muslimske grupper i Nord Uganda. Det har sat sig selv som opgave at mægle mellem de krigførende parter. Selv om regeringen officielt anerkender mandets ledelse, har den gentagne gange torpedert forsøg på samtale i fortiden. Kirkemanden oplever forræderi – med godkendelse af de højeste myndigheder:
Mange hær officerer gør en bombehandel med krigen. Så er der naboen Sudan, der er interesseret i tilstedeværelsen af LRA. Fordi de kæmper mod de sydsudanesiske oprørere i SPLA. I årevis har de fået våben af den ugandiske regering, der bruger krigen i nord som et påskud. Amerikanerne står bag det og bruger deres allierede Uganda som mellemmand.
En klassisk fuldmægtigskrig, femten år efter den officielle afslutning af den kolde krig, kæmpede på ryggen af mindreårige børn. Det er veldokumenteret, at LRA har haft militær og logistisk støtte fra Ugandas naboer Sudan siden midten af 1990’erne, på trods af gentagne benægtelser fra Khartoum. Fordi LRA’s oprørere hjalp det islamistiske regime med at bekæmpe SPLAs egne oprørere i Ækvator-provinsen.
I slutningen af 2001 udpegede statsdepartementet i Washington officielt LRA "terrorgruppe" klassificeret. I marts 2002 forpligtede den sudanesiske regering sig derefter til "Sunshine politik" at trække enhver støtte fra LRA over for De Forenede Stater op. Løftet var naturligvis ikke værd at snakke: Våbenleveringerne til LRA blev snart genoptaget – med det resultat, at 8400 børn blev kidnappet af LRA i perioden siden juni 2002 alene.
Ud over denne menneskelige tragedie forårsager krigen store økonomiske ofre fra et land, der næppe kan levere basale tjenester til sine borgere. John Baptiste Odama er den katolske erkebiskop i Gulu og også formand for "Acholi religiøse leders fredsinitiativ".
Denne krig kostede Uganda 1,3 milliarder dollars. Det er en enorm sum. Vi kastede pengene ud af vinduet. Først ødelægger vi alt – og så bruger vi så mange penge på genopbygningen. Vi går derfor ind for fredsforhandlinger – de tager længere tid, men er billigere.
For at protestere mod hans regerings krigføring og uvidenhed om verdenssamfundet tilbragte Odama en nat udendørs med pendlerne fra Gulu sidste år.
Handlingen var et skrig. Til oprørere: hvorfor dræber du os? Til regeringen: hvorfor hjælper du ikke os? Og mod Vesten: hvorfor hjælper du ikke?
Men kravene om en løsning ved forhandlingsbordet falder for døve ører i Kampala: Den ugandiske regering fortsætter med at stole på militærkortet. Ministeren, der er ansvarlig for genopbygningen af det nordlige Uganda, Grace Akello, forsvarer den hårde linje:
Oprørerne støttes stadig af Sudan og har tilbagetrækningsbaser der. Derfor søger vi en militær løsning, og vi har intet andet valg. LRA forstår kun voldssproget. Så vi er nødt til at svare på det samme sprog.
Mange ser det anderledes i Uganda i dag, især da der ikke har været nogen militære succeser. I marts 2002 lancerede præsident Museveni "Operation Iron Fist". Oprørerne skal knuses med tungt udstyr. Men Ugandas væbnede styrker generede igen, hvorefter en vrede præsident Museveni skiftede sin ledelse. Oprørerne blev imidlertid ikke imponeret og ramte igen: I februar angreb LRA Barlonya-flygtningelejren og massakrerede 200 civile – det værste angreb fra LRA på otte år.
Det var denne blodakt, der bragte Den Internationale Straffedomstol til scenen. I januar fulgte den første permanente folkemordstol i Haag en opfordring fra den ugandiske præsident om at undersøge krænkelser af menneskerettighederne i det nordlige Uganda. Den såkaldte invitation var nødvendig, fordi domstolen kun kan gribe ind på initiativ af et land.
Dagen efter Barlonya-massakren lovede anklageren, Luis Moreno Ocampo, at rydde hændelsen. Derudover annoncerede han en tidlig officiel undersøgelse for Uganda.
Mens den ugandiske regering euforisk glædede sig over meddelelsen om en officiel efterforskning fra Haag-tribunalet, fremsatte fredsaktivister i nord alarmen: Acholi Leaders ‘Peace Initiative udsendte en erklæring, der advarede om.
. En undersøgelse og en mulig international arrestordre ville lukke døren til en fredelig løsning på denne lange konflikt for evigt.
Dermed adskiller hun sig fra organisationer som Human Rights Watch og Amnesty International, der udtrykkeligt hilser en strafferettsundersøgelse velkommen. Dette ville sende et markant politisk signal, selvom det ikke kan bringe en løsning på konflikten. Over for Kony’s afvisning af at komme til forhandlingsbordet og Kampalas vilje til at løse den væbnede konflikt kigger mæglerne nu mod det nabolande Sudan. En endelig fredsaftale mellem den sudanesiske regering og oprørerne i SPLA i syd – ifølge beregningen – kunne afskære LRA’s baser i nabolandet og gøre dem meningsløse.
Sidste fredag lovede repræsentanter for den sudanesiske regering og oprørerne i et memorandum, at de ville underskrive en omfattende fredsaftale for Sydsudan inden udgangen af året – hvilket skulle have sket i sommeren. Begge sider forblev imidlertid vage, og FNs Sikkerhedsråds trusler om sanktioner var svage.
Så mens de modstridende parter i Sudan fortsat forhandler, forsøger psykologer og socialarbejdere i det nordlige Uganda at integrere tidligere LRA-børnesoldater. Psykosociale rehabiliteringsforanstaltninger er ikke tilstrækkelige på lang sigt – de unge skal have mulighed for at tjene penge.
Men hundreder af børn er stadig i fangenskab. Som beboerne i Acholiland håber de snart at se fred i det nabolande Sudan. En underskrift om en fredsaftale for Sydsudan og en løsning på Darfur-krisen kunne afslutte to af Afrikas blodigste krige i et fall. Det skal stadig ses, om den ugandiske regerings seneste fredsinitiativ vil overleve: Præsident Museveni annoncerede overraskende et ensidig våbenhvile for at give LRA-ledelsen tid til at tænke ved forhandlingsbordet. Samtidig meddelte Museveni, at han ville beskytte Kony og LRA-ledelsen mod en efterforskning fra Den Internationale Straffedomstol. Den forligende gestus fik voldelige protester, såsom menneskerettighedsorganisationen Amnesty International. Men spændingen er overflødig: Når strafferetten, når den er inviteret, ikke kan aflæses igen.
I august rejste repræsentanter for Den Internationale Straffedomstol til Uganda for en første opgørelse. I øvrigt, hvis anklagemyndighederne for Haag Tribunal starter deres officielle efterforskning tidligst i begyndelsen af 2005, bør de også besøge den ugandiske præsident. Fordi dens regering også er på den røde liste over FN’s børns beskyttelse. Generalsekretær Kofi Annan anklagede personligt i en rapport til den ugandiske hærs sikkerhedsråd for fortsat at rekruttere børnesoldater og derved krænke flere konventioner. Mange børnesoldater i tjeneste for den ugandiske hær var tidligere reddet fra hænderne på LRA ifølge menneskerettighedsgrupper – kun for derefter at blive rekrutteret til den almindelige hær: en særlig uredelig metode til den angiveligt roste i Vesten "flagskib regering" Uganda. Onde tunger hævder også, at frygt for at besøge Haag-domstolen er den egentlige årsag til Musevenis pludselige vilje til at tale.
Relaterede emner
-
Børnesoldater kæmper i 14 lande, verden, dw
Omkring 250.000 piger og drenge er tvunget til at kæmpe over hele verden. De bliver misbrugt, de dræber og de dør. Imidlertid fra oprørernes side…
-
Børn i én verden: børn i krig 1
Internetprojektarbejde: En klasse 6A weblog fra Rudolf Diesel High School i Augsburg om emnet børn i en verden torsdag den 3. marts 2005…
-
Børne- og ungdomslitteratur – bor uden forældre (arkiv)
Hovedpersonerne i børne- og unges bøger overlades ofte til deres egne enheder eller tilbringer deres dage et fjernt sted. Også i…
-
Krig, børn, medier, børns anliggender
Billeder bestemmer vores liv. Vi ser billeder af krig og ødelæggelse på tv næsten hver dag. De fleste mennesker har aldrig haft krig selv…