Uanset om e-biler, bærbare computere eller smartphones: kobolt er i næsten alle batterier. Hovedleverandøren er Den Demokratiske Republik Congo, i hvis miner er krænkelser af menneskerettighederne almindelige.
Kasulu i den tidligere Katanga-provins i Den Demokratiske Republik Congo. Unge mænd klatrer ind i et dybt mørkt hul, uden hjelm, uden sikkerhedsudstyr, kun udstyret med en lommelygte og værktøjer. Nedenfor forgrenes den usikrede tunnel i endnu smallere passager. Mændene graver kobolt med mejsler og håndjern, sætter stenene i sække, som derefter trækkes op med reb.
Scenen blev fanget af menneskerettighedsorganisationen Amnesty International under en forskningstur til den tidligere Katanga-provins af minearbejdere "Creuseurs", lad dig registrere. Mændene mine kobolt i de usikrede tunneler for at sælge til mellemmænd. Kvinder står i vandet op ved floden for at vaske klippen ud, børn og unge mænd bruger deres hænder til at plukke koboltholdige sten.
"Hverken børnene eller de voksne, vi mødte der, havde nogen form for beskyttelsesudstyr", fortæller Lauren Armistead fra Amnesty International. Hun gjorde det i maj 2015 til rapporten "Dette er, hvad vi dør for" ("Vi dør for det") sammen med sin kollega Mark Dummett og en medarbejder i den afrikanske NGO Afrewatch undersøgte forholdene i mindre skala til kobolt i DR Congo. Rapporten blev offentliggjort i januar 2016 og har siden været opmærksom, ikke mindst fordi amnesti i mindre skala, kendt som håndværksmæssig minedrift, har dokumenteret udbredt børnearbejde.
Dødeligt børnearbejde
"Den yngste barn, som vi mødte var kun syv eller otte år gammel, da det blev sendt til miner." Dette er dog et isoleret tilfælde, understreger Armistead i DW-interviewet. "De fleste af børnene var teenagere og sorterede hovedsageligt murbrokkerne fra gamle industriminer udendørs eller knuste stenene fra miner."
Alle former for børnearbejde er forbudt i minesektoren i henhold til ILO-konventionen.
Indånding af det giftige koboltstøv, der opstår, når overbelastningen knuses igen, forårsager en ofte dødelig lungesygdom. "Både børn og voksne klagede over vejrtrækningsproblemer, hoste og sinusinfektioner", så Armistead. Sækkene også med Koboltskrig er alt for tungt for børn, og der er også arbejdsdage på 10 til 12 timer i den brændende sol, i kulden eller i regnen.
Ingen batterier uden Congo
I det såkaldte kobberbælte i Den Demokratiske Republik Congo er der verdens største aflejringer af kobolt, der fås som et biprodukt fra kobber- eller tinudvinding. Over halvdelen af verdens koboltproduktion kommer fra provinserne Haut-Katanga og Lualaba, dele af den tidligere Katanga-provins. Det er her verdensrundturen i kobolt begynder.
De mørke tunneler i Kasulu fører til kysten via ofte falske mellemmænd og korrupte kongolesiske regeringsembedsmænd. Derfra sendes den til Kina og behandles. Endelig leveres den rensede kobolt til producenterne af lithium-ion-batterier. Efterspørgsel eksploderer.
Koboltpriser på rekordhøjt
"Prisen på kobolt er steget 100 procent siden begyndelsen af året. Og den største drivkraft for efterspørgsel er elektromobilitet", fortæller Siyamend Ingo Al Barazi, geolog ved det tyske råvareagentur, DERA. Råvarevirksomheden behandler hovedsageligt spørgsmål om udbud og efterspørgsel på de globale råvaremarkeder. Al Barazi ser fortsat en boom på verdensmarkedet for kobolt, selvom eksperter er uenige om, hvorvidt efterspørgslen vil stige fra de nuværende 100.000 tons til 180.000 tons eller endda 300.000 tons inden 2025.
"Hvordan man drejer det, i begge tilfælde er der en betydelig stigning i efterspørgslen. Og det centrale spørgsmål i øjeblikket er, om dette tilbud også kan dækkes."
Der er mellem fem og ti gram kobolt i hver smartphone og mellem 50 og 65 gram på en bærbar computer.
Efterspørgslen afhænger også af den teknologiske udvikling af nye batterier og akkumulatorer, understreger Michael Ritthoff, projektleder for genanvendelsesstyring ved Wuppertal Institut for Klima, Miljø og Energi. "De fleste lithium-ion-batterier indeholder i øjeblikket kobolt, men der er alternativer, der udvikles videre, og nogle er allerede i brug i dag."
Dagsløn: Et par dollars
Prisen på et ton kobolt er i øjeblikket lige under $ 60.000. Børnene, kvinder og mænd, der miner, knuser og sorterer stenene i Kasulu tjener mellem en og tre dollars om dagen. Der er industrielle miner, hvor internationale virksomheder har erhvervet mineindrømmelser og driver det med højteknologi. Og så er der minearbejde, der leverer omkring ti procent af den globale produktion, og hvor børn, kvinder og mænd henter den eftertragtede kobolt fra murbrokkerne under elendige arbejds- og levevilkår.
"Befolkningen der har intet alternativt levebrød", siger Lauren Armistead fra Amnesty – og fraråder kraftigt at boykotte. "Hvis virksomhederne boikottede Kobalt fra DR Congo, ville dette have ødelæggende konsekvenser for de mennesker, der fortsat vil glide i fattigdom."
Ny opmærksomhed
Siden offentliggørelsen af Amnesty-rapporten ser det ud til at være indledende tegn på forbedring på stedet:
"På dette tidspunkt prøver de kongolesiske minedriftmyndigheder at tildele indrømmelser, der er oprettet specielt til håndværksmæssig minedrift, til registrerede mineselskaber", geologen Sebastian Vetter fra Federal Institute for Geosciences and Natural Resources (BGR) beskriver den aktuelle situation. Han har været i Kinshasa i et år og rådgiver de statslige myndigheder med en BGR med sine tre kolleger på stedet-projekt til ansvarlig råstofudvinding.
Federal Institute for Geosciences and Natural Resources har allerede udviklet en certificeringsprocedure for de fire konfliktmineraler guld, tantal, tin og wolfram "Certificerede Trading Chains" eller CTC-proces, hvor den lille produktion kan spores tilbage.
"Sporbarhed, dvs. bestemmelse af råvarernes oprindelse, er en del af certificeringen. Selve certificeringen inkluderer andre kriterier eller standarder, som også inkluderer frihed for konflikt, erhvervssikkerhed, fravær af børn på minedriften og også sociale og oprindelige standarder", fortæller BGR-geologen i DW-interviewet. Efter hans mening ville det være muligt at anvende CTC-metoden på kobolt med et par justeringer.
Cobalt er ikke et konfliktmineral
Relaterede emner
-
Børnearbejde – nyheder fra verden
I fremtiden bør tyske virksomheder garantere, at alle deres leverandører overholder menneskerettighederne. I et uofficielt udkast er der sanktioner…
-
Hvor meget børnearbejde er der i tyske biler, økonomi, dw
Verdensarbejdsorganisationen (ILO) klager over, at børnearbejde ikke bliver tackle tilstrækkeligt. Amnesty International påpeger, at selv tysk…
-
Hvad skal man gøre ved børnearbejde: gew – Uddannelsesunionen
Mange af de varer, vi forbruger hver dag, fremstilles af mindreårige. Men i kampen mod børnearbejde spiller lærere en rolle på verdensplan…
-
En cykel som tiltrækkende – børnearbejde og handel med børn i kakaodyrkning – peter dörrie, torial
Peter Dörrie Freelance journalist og analytiker, Münster En cykel som tiltrækkende – børnearbejde og handel med børn i kakaodyrkning For mange børn i…